Natale 2026 – C'è un momento, ogni anno, in cui Bolzano trattiene il respiro: le luci si spengono per un istante, poi il grande albero di piazza Walther si accende e con lui l'intera città. È il segnale che l'Avvento è cominciato. Giovedì 26 novembre, alle ore 17, il Christkindlmarkt, il tradizionale Mercatino di Natale - il più antico d'Italia - festeggia la sua 35ª edizione con l'accensione delle 1300 luci del grande Albero dei Desideri, (20 metri!). Tra i suoi rami accuratamente addobbati tornano le decorazioni che riproducono le opere dei bambini e dei ragazzi in cura negli ospedali, realizzate durante i laboratori di ceramico-terapia della Fondazione Lene Thun: piccoli simboli di sogni e speranza, che rendono la festa ancora più speciale. 
Tante le sorprese in serbo per questo importante anniversario: dallo speciale timbro postale commemorativo dei 35 anni al nuovo contest fotografico sui canali social dell’Azienda di Soggiorno e Turismo di Bolzano, che attraverso una giuria di esperti selezionerà e premierà le tre migliori fotografie natalizie.
Quest’anno poi i visitatori potranno assistere a una suggestiva proiezione di luci sulle pareti del Duomo che valorizzerà la cattedrale e la sua architettura esaltandone i meravigliosi dettagli.
 
La novità: "Bolzano Mondo Comune", quando il Natale guarda lontano
A Bolzano il Natale ha sempre avuto un cuore generoso che da anni batte nel Mercatino Solidale di piazza del Grano dedicato ai "doni che fanno bene", manufatti realizzati dalle associazioni cittadine che sostengono e valorizzano le persone in situazioni di vulnerabilità. Nel 2026 questo impegno entra anche tra le casette di legno con il progetto "Bolzano Mondo Comune". Gli stand aderenti possono acquistare speciali bollini da applicare ai propri prodotti: per ogni articolo con il bollino venduto, 1 euro sarà devoluto in beneficenza al Comune di Bolzano. Un piccolo gesto, alla portata di tutti, che si aggiunge a un acquisto già pieno di significato, per raccogliere e valorizzare le esperienze delle associazioni e delle realtà del territorio impegnate nella cooperazione internazionale allo sviluppo. Perché un regalo trovato tra le luci di piazza Walther può arrivare anche molto più lontano di casa.

Tra le casette, con tutti i sensi
Basta varcare la soglia di una casetta di legno – quest’anno circa 120 - per lasciarsi conquistare. In piazza Walther e in viale della Stazione l'artigianato altoatesino si racconta con manufatti in feltro e lana cotta, vetro soffiato, ceramiche, decorazioni di legno, carillon, tovaglie ricamate, angioletti e presepi. Il Mercatino dell'artigianato artistico prosegue in piazza Duomo e in via Isarco, mentre in piazza Municipio il suggestivo presepe scultoreo con la Sacra Famiglia rende omaggio all’artigianato e al savoir-faire altoatesino e alla sua capacità di custodire e reinterpretare la tradizione. L'aria profuma di cannella e di vin brulé, mentre tra le bancarelle si sciolgono frittelle di mele e strudel, si affettano speck e salumi dell'Alto Adige e si assaggiano biscotti e dolci della tradizione. Nei bicchieri, il Santa Maddalena e il Lagrein; alla Wine Lounge, spumanti, grappe e distillati del territorio: e alla Beer Lounge birre di Bolzano e altoatesine. E su tutto, le note dei corni alpini e dei canti natalizi. 
Il 12 dicembre da non perdere la premiazione della “Birra Natalizia Artigianale - Christmas Beer”: il concorso, giunto alla VI edizione, è l’unica competizione nazionale specificatamente dedicata alle birre delle festività e della stagione invernale.

Un Avvento che abbraccia la città
Il Mercatino non si ferma alla piazza, raggiunge i quartieri, come piazza Mazzini con il suo mercatino nei fine settimana dal 27 novembre al 20 dicembre, e regala un ricco il calendario di eventi diffusi: "Avvento in musica" riempie di note piazze, vie e chiese del centro; il trenino elettrico permette di godersi la città da piazza Walther a piazza Gries e ritorno; “Angelus Loci” porta l’arte contemporanea in diverse location cittadine con installazioni site specific all’interno del programma “Bolzano Città degli Angeli”; ritornano “Find&Win”, l’ormai tradizionale “competizione culturale” che invita i partecipanti a mettersi alla prova con quiz e domande nei musei cittadini, e “Auguri in punta di penna”, presso il Museo della Scuola di Rencio e il Museo Civico, che permetterà di scrivere e spedire una cartolina utilizzando i vecchi calamai, facendo rivivere l’atmosfera della scuola di un tempo e regalando un momento di sorpresa e gioia a chi la riceverà; e per i più piccoli uno spazio dedicato in viale della Stazione, tra laboratori, giochi e iniziative ludico-didattiche, maghi e cantastorie, la giostra, il trenino, il teatro dei burattini, gli appuntamenti con San Nicolò e i suoi angioletti il 6 dicembre e la sfilata degli spaventosi Krampus.
Grande interesse suscitano sempre le visite guidate organizzate dall’Azienda di Soggiorno e Turismo, che conducono gli ospiti a visitare numerosi luoghi della città che non manca di sorprendere il turista più attento. Da anni il Mercatino di Bolzano è un evento attento all'ambiente, con cibi stagionali e locali, stoviglie riutilizzabili, solo acqua in vetro e brochure su carta riciclata. L'invito è ad arrivare in treno: la stazione è a pochi minuti a piedi da piazza Walther. 
 
Per gli orari di apertura del Mercatino
(dal 27.11.26 al 6.01.27): https://www.mercatinodinatalebz.it
 
Fermarsi più giorni: i pacchetti dell’Avvento
Per chi vuole lasciarsi avvolgere dall'atmosfera senza fretta, l'Azienda di Soggiorno propone dal 26 novembre al 6 gennaio il pacchetto "Magie d'Avvento al Mercatino di Natale di Bolzano": 3 notti per 2 persone con prima colazione, una visita guidata del programma settimanale, ingresso gratuito al Museo Mercantile e a Castel Roncolo, la tazzina da collezione del Mercatino e, in camera, un assaggio dei tipici biscotti natalizi bolzanini. I prezzi variano in base all'hotel aderente. Basta poi salire in funivia, 12 minuti da Bolzano, per ritrovarsi sull'Altipiano del Renon, dove dal 27 novembre al 24 dicembre va in scena "Trenatale & Avvento": 3 notti a partire da 150 euro a persona, tra le casette a forma di trenino storico dell'originale mercatino dell'Altipiano, il profumo di pandolce e vin brulé e una vista sulle Dolomiti che toglie il fiato. Con la RittenCard si viaggia gratis sui mezzi pubblici regionali di tutto l'Alto Adige, per visitare anche i mercatini di Merano e Bressanone. 

Oltre al Mercatino, la neve
Chi è a Bolzano per il Mercatino e sente il richiamo delle piste, o semplicemente di una giornata tra le cime innevate, non deve andare lontano: bastano pochi minuti per lasciare le luci della città e ritrovarsi davanti ai panorami bianchi di Renon, San Genesio e Obereggen. Sul Renon, il pacchetto "Settimana bianca sull’Altipiano del sole" (12-19 dicembre 2026, 9-30 gennaio e 13 febbraio-14 marzo 2027) offre 7 notti a partire da 406 euro a persona, con skipass gratuito per i bambini sotto gli 8 anni e condizioni speciali per gli adulti, sci, snowboard e ciaspolate sulle piste ampie e soleggiate del Corno del Renon, una lezione per imparare a fare il pane in un maso, un corso introduttivo allo slittino, pattinaggio gratuito alla Ritten Arena e molto altro. Ancora più sù, a San Genesio, i prati dell'Altopiano del Salto si coprono di neve, i larici brillano al sole e un silenzio rigenerante accompagna le escursioni con le ciaspole, i giri in slitta trainata da cavalli o le passeggiate con vista sulle Dolomiti UNESCO. Mentre a soli 20 minuti da Bolzano, Obereggen, nello Ski Center Latemar del Dolomiti Superski (1.200 km di piste), regala 48 km di piste che diventano 111 con lo skipass Val di Fiemme/Obereggen e incanta non solo gli sciatori ma tutti coloro che esplorano il paesaggio innevato ciaspolando o semplicemente a piedi. Il martedì e il venerdì, dalle 19 alle 22, si scia anche di sera sotto le luci, sulla pista Obereggen, il Nightpark e la pista da slittino.