Tra Ortona e la Maiella, sei generazioni della Famiglia Di Carlo raccontano una storia di vino biologico e visione che dura da quasi duecento anni

C'è una lettera, datata 13 dicembre 1830, che racconta più di qualsiasi scheda tecnica. La scrisse Camillo Di Carlo a suo padre, per comunicargli che i vini di famiglia erano destinati alle tavole del Granducato di Toscana e della Savoia. Da quel foglio ingiallito parte una storia che attraversa sei generazioni e arriva fino ad oggi, fino ai 350 ettari che la Famiglia Di Carlo coltiva tra Ortona, Crecchio e Caldari, nel cuore della provincia di Chieti, la più vitata d'Italia in proporzione alla superficie.

È qui che nasce VignaMadre, il marchio attraverso cui l'azienda interpreta l'autenticità dei vitigni abruzzesi — Trebbiano, Pecorino, Montepulciano — con un'attenzione che va dalla vigna alla cantina e che, negli ultimi trent'anni, ha preso una direzione tutta sua: quella del biologico vissuto non come etichetta di marketing, ma come scelta di vita.

Una genealogia che si misura in secoli, non in anni

La vocazione vitivinicola della famiglia non nasce nel 1830, ma quella data ne è la prima testimonianza scritta. Le radici produttive affondano già nel 1795, con Nicolò Di Carlo, capostipite di una visione agricola fondata sull'osservazione della natura. Suo figlio Camillo rafforza quell'impostazione, e proprio la sua lettera del 1830 diventa, nel racconto di famiglia, un piccolo manifesto di integrità e lungimiranza.

Da lì il filo non si interrompe più: nel 1888 Nicola Di Carlo amplia la proprietà e ne definisce la struttura produttiva; nel 1912 Camillo fonda il ramo aziendale di Villa Caldari; nel 1940 Tommaso porta la viticoltura verso standard più elevati. Poi arriva Giannicola, nato nel 1965, quarta generazione, e con lui la storia prende una piega radicale.

Nel 1991 Giannicola firma la conversione totale al biologico su scala aziendale, tra le prime in Italia. Non fu, a quanto racconta lui stesso, una scelta commerciale ma una risposta a un dolore privato trasformato in scelta etica, anticipando di decenni un percorso che nel settore vitivinicolo nazionale sarebbe diventato mainstream solo molto più tardi. Già tra il 1989 e il 1990, insieme ad altri cinque agronomi visionari, Giannicola aveva contribuito a tracciare le prime linee guida della viticoltura biologica in Abruzzo, partecipando poi alla definizione del Regolamento CEE 2092/91, il testo che ha sancito il biologico in Italia e in Europa.

Oggi l'azienda è guidata insieme ai figli Federico e Daniele, che hanno introdotto una dimensione più contemporanea senza spezzare il filo della memoria familiare. Federico, diventato padre alla fine del 2024 di Tommaso, ha visto dedicato al figlio un metodo classico dosaggio zero che porta il nome "1711" — la data in cui Giannicola è diventato nonno.

Un territorio scolpito tra mare e montagna

La geografia in cui si muove VignaMadre è quasi un paradosso felice: i vigneti distano appena quattro chilometri dal mare Adriatico e una trentina di chilometri dalle nevi della Maiella e del Gran Sasso. Già nel 594 d.C. Papa Gregorio Magno aveva indicato le terre di Ortona come una delle zone più vocate alla coltivazione della vite, crocevia di commerci che dal porto abruzzese salpavano verso le Venezie. La natura, si potrebbe dire, lo aveva capito molto prima che arrivassero le certificazioni.

I vigneti si distendono tra i 200 e i 300 metri di quota, lasciandosi attraversare dal vento. I suoli — calcarei, argillosi, a tratti ricchi di scheletro — trattengono l'acqua come un segreto e la restituiscono alle radici nei periodi più aridi. Le forti escursioni termiche tra giorno e notte, unite a una buona ventilazione, garantiscono un microclima che gli stessi Di Carlo definiscono quasi miracoloso per la qualità delle uve.

Dei 350 ettari complessivi, circa 150 sono dedicati ai vini rossi, 150 ai gialli e agli spumanti, 50 ai rosati, per una produzione che si attesta intorno al milione di bottiglie. Solo la porzione di proprietà nelle colline di Ortona conta circa sessantacinque ettari e quasi 450 mila bottiglie, in un borgo da cui prende avvio la Costa dei Trabocchi.

Il biologico prima che fosse di moda

Quando il mondo non parlava ancora di sostenibilità, la Famiglia Di Carlo aveva già scelto da che parte stare. Furono tra i primi in Abruzzo ad adottare la confusione sessuale contro la Lobesia botrana — la tignola della vite — rinunciando agli insetticidi e affidandosi a capsule di feromoni calibrate su esposizione, vento e orografia: circa 300 per ettaro. Un metodo che richiese anni prima di essere accettato dal resto del settore, ma che oggi restituisce vigneti capaci di autodifendersi senza ricorrere a pesticidi invasivi.

Parallelamente, l'azienda ha condotto un lavoro pionieristico su varietà di lupino in grado di fissare l'azoto atmosferico, rigenerare i terreni senza interventi chimici e stabilizzare i pendii collinari — un lavoro scientifico portato avanti in collaborazione con università italiane e internazionali, fatto di pazienza e osservazione più che di scorciatoie.

Nel 1991 l'azienda ottiene la prima certificazione biologica europea. Sei anni più tardi, nel 1997, nasce quella che viene presentata come la prima cantina europea costruita secondo i principi della bioarchitettura: impianti elettrici schermati dai campi magnetici, materiali naturali, musicoterapia in alcune aree di lavoro, tecniche produttive a basso impatto. La forma di allevamento più diffusa resta la pergola abruzzese, che secondo Giannicola in certe annate supera persino il filare: ombreggia il suolo, trattiene l'umidità, protegge le piante dallo stress idrico.

Non è un dettaglio da poco che, negli anni di Fernando Alonso e Felipe Massa, anche la Scuderia Ferrari di Formula Uno abbia scelto di affiancare i propri progetti green a quelli dell'azienda abruzzese — una conferma, raccontano in famiglia, che innovazione e tradizione possono correre alla stessa velocità.

Il Vigneto Bio-Dinamico Energetico: quando i colori parlano alle piante

Se c'è un elemento che distingue VignaMadre da qualsiasi altra cantina italiana, è il Vigneto Bio-Dinamico Energetico, un brevetto della famiglia che intreccia agronomia, cromoterapia e studi sulla bio-comunicazione vegetale. L'idea di fondo è che le piante comunichino tra loro attraverso le sinapsi vegetali delle radici, una rete sotterranea che funziona quasi come un internet naturale.

Nei filari, i pali di sostegno non sono neutri: sono colorati secondo i sette colori dei Chakra — rosso, arancione, giallo, verde, azzurro, indaco, violetto. Secondo la filosofia aziendale, questo spettro cromatico stimola le sinapsi vegetali delle piante, attira insetti utili migliorando l'impollinazione, e attiva un campo energetico che si tradurrebbe in maggiore vitalità del terreno, biodiversità e frequenze positive su piante, frutti, persone e animali.

Un esempio concreto è il progetto dedicato al vino Becco Reale, ispirato alla beccaccia, uccello migratore che nidifica vicino a Chernobyl e che fu contaminato dall'esplosione del reattore. Il vigneto a essa dedicato lavora con i pali colorati dei Chakra: secondo Giannicola, le piante percepirebbero di vivere in un ambiente sano e attiverebbero un meccanismo intracellulare che porterebbe i tralci a crescere in media uno o un centimetro e mezzo più a lungo rispetto allo standard. Restano, ovviamente, affermazioni che appartengono alla filosofia produttiva dell'azienda più che a protocolli scientifici validati su scala più ampia, ma che danno la misura di quanto la ricerca di un'identità diversa sia centrale nel racconto di VignaMadre.

Tra anfore, bosco e vinoterapia

L'attenzione sensoriale dell'azienda non si esaurisce in vigna. Già dagli anni Novanta la proprietà ospitava una spa dedicata alla vinoterapia, tra le prime in Italia a introdurre cosmetici a base di cellule staminali di Vitis vinifera, polifenoli ed estratti di lievito — un'estensione naturale dell'idea che il vino sia insieme piacere per il palato e beneficio per la pelle.

Da circa un anno e mezzo l'azienda ha allestito una sala con anfore lavorate a mano, dove una volta al mese vengono organizzati eventi con musica, piatti e vini in abbinamento, pensati anche per avvicinare un pubblico più giovane al mondo del vino. In un bosco di proprietà — un ecosistema con lago e grotte naturali che la famiglia definisce "ancestrale" — alcune bottiglie affinano lontano dalla cantina, in un ambiente incontaminato che diventa parte integrante dell'esperienza produttiva. Qui nascono anche vini ancestrali rifermentati in bottiglia e vini in anfora senza solfiti aggiunti, ottenuti con fermentazioni spontanee a partire da lieviti indigeni.

Accanto alla cantina si trova inoltre Villa Fania, un relais con ristorante immerso tra le vigne, pensato per accogliere chi voglia vivere il territorio oltre il semplice assaggio.

I vini: una mappa di oltre trenta etichette

Tra il marchio VignaMadre e la linea personale firmata da Giannicola Di Carlo, l'offerta complessiva conta oltre trenta etichette distribuite in tredici linee diverse, pensate per rispecchiare temperamenti, tecniche e intenzioni differenti: dai vini quotidiani e immediati alle interpretazioni più radicali del territorio, fino ai progetti sperimentali che uniscono fermentazioni spontanee, anfore, cemento e pratiche a basso intervento.

Tra le numerose etichette abbiamo avuto il piacere di assaggiare alcuni vini delle linee “KRIYA” e “IAVA”. Entrambe rifiutano l'uso del legno in favore dell'acciaio per preservare la purezza del vitigno, ma si distinguono nettamente per concept, certificazioni e sfumature sensoriali.

LINEA KRIYA | La Consapevolezza e la Filosofia BioVegan

Nel cammino dello Yoga, il Kriya rappresenta l'azione consapevole, la pratica che favorisce l'evoluzione spirituale: la Famiglia Di Carlo ha scelto questo simbolo per raccontare la capacità dei propri vini di svilupparsi in perfetta sintonia con la Natura. Spicca come una gamma di vini biologici e certificati BioVegan (ottenuti senza coadiuvanti di origine animale), giovani ed esuberanti, dotati di grinta, pulizia e carattere, vinificati solo in acciaio per una beva immediata e sincera.

KRIYA BIOVEGAN – PECORINO TERRE DI CHIETI IGP 2025

Un classico vino rappresentativo del territorio abruzzese. Si presenta con un bel giallo paglierino luminoso, attraversato da vividi riflessi verdolini che ne sottolineano l'assoluta giovinezza e freschezza.

Il naso è intenso, pulito e tipicamente varietale. Spiccano i sentori di frutta a polpa bianca croccante, come la mela verde e la pera, subito accompagnati da una sferzata agrumata che ricorda il bergamotto o il pompelmo. In sottofondo emergono delicate sfumature di erbe aromatiche della macchia mediterranea (salvia, timo) e un accenno di fiori di campo e ginestra sul finale.

In bocca è estremamente dinamico. Colpisce subito per una spiccata acidità citrina che dona una piacevole sensazione di croccantezza e verticalità alla beva. Nonostante la freschezza affilata, il sorso non è mai vuoto; il vitigno garantisce una spalla acida ben supportata da una buona struttura e da una decisa scia sapido-minerale. Il finale è asciutto, persistente e lascia una bocca pulitissima con un tipico, piacevole ritorno agrumato e ammandorlato. Molto gastronomico.

KRIYA BIOVEGAN – CERASUOLO D'ABRUZZO DOC 2025

Lontano dai rosati pallidi "stile provenzale", si presenta nel calice fedele alla più pura tradizione abruzzese: un colore rosa cerasuolo brillante, vivo, arricchito da giovanili sfumature violacee sull'unghia.

L'impatto al naso è diretto, fresco e marcatamente fruttato. Spiccano piccoli frutti rossi freschi, in particolare la ciliegia marasca e la fragolina di bosco seguiti da sfumature floreali delicate di fiori bianchi e una leggerissima e curiosa nota tropicale (che ricorda la banana).

In bocca stupisce per la sua duplice natura, tipica del vitigno Montepulciano vinificato in rosa. Ingresso morbido e avvolgente, quasi polposo, con un residuo zuccherino millimetrico (intorno ai 5 g/l) che ne smussa le spigolosità. Esplode una bellissima freschezza acida combinata a una trama minerale/sapida che pulisce perfettamente il palato. Ha una media struttura che dà corpo alla beva, chiudendo con una persistenza fruttata e pulita.

KRIYA BIOVEGAN – MONTEPULCIANO D'ABRUZZO DOC 2025

Il grande protagonista del panorama vitivinicolo abruzzese viene qui proposto in una veste più semplice, diretta e vinificata solo in acciaio. Il risultato è un rosso rubino intenso (13% vol.) impreziosito da riflessi violacei sull'unghia che testimoniano la vibrante giovinezza del vino.

L'impatto olfattivo è avvolgente e generoso, tipicamente improntato sui sentori di frutta rossa e nera matura. Si riconoscono chiaramente la prugna, la amarena e la mora di rovo. Al frutto si integrano sfumature terrose delicate, note di radice di liquirizia e un leggero tocco di pepe nero sul finale.

Al palato sfoggia un corpo rotondo, riempie il palato con una polpa fruttata densa e coerente con quanto percepito al naso. La trama tannica è presente, tipica del vitigno, ma si rivela ben lavorata e levigata, senza spigolosità eccessive. Una piacevole acidità di fondo e una buona sapidità mantengono il sorso dinamico. Il finale è lungo, caldo e giustamente asciutto, con un ritorno di frutti di bosco e spezie dolci. È un vino costruito per una beva immediata senza perdere la riconoscibilità del vitigno.

LINEA IAVA | L'Energia Primordiale e la Forza Minerale

Se la linea “Kriya” si ispira alla consapevolezza del movimento e dello yoga, la Linea "Iava" compie un passo ulteriore verso le radici biologiche e ancestrali, focalizzandosi interamente sulla forza minerale della terra. Il nome stesso richiama visivamente la materia, il calore e l'energia primordiale: l'intera gamma è infatti ispirata agli elementi minerali preziosi del suolo, concetto ripreso cromaticamente anche nei colori vivaci e netti delle etichette, dove il terroir calcareo di Ortona e Chieti emerge in tutta la sua potenza e freschezza croccante. Certificazione Biologica e Vegan: Agricoltura pulita che ripudia la chimica sistemica, con doppia certificazione e assenza di chiarificazioni invasive.

IAVA PECORINO TERRE DI CHIETI IGP 2025

Un bianco biologico di grandissima energia ed evoluzione, che rappresenta un passo avanti in complessità e struttura.

Vestito di un giallo paglierino brillante con riflessi caldi che richiamano i toni del bronzo e del rame. Il profilo olfattivo offre nitidi sentori di frutta a polpa gialla (pesca nettarina, nespola) e una nota agrumata dolce, che ricorda la scorza di limone. Si percepisce una piacevole scia floreale di ginestra e mimosa, accompagnata sul finale da sfumature di camomilla. In bocca si rivela un vino di ottima beva, dove la freschezza e la rotondità cercano un equilibrio continuo; la mineralità gioca un ruolo chiave in un profilo luminoso sostenuto da una freschezza dinamica. Il finale è asciutto, pulito e persistente, con un retrogusto tipicamente ammandorlato (mandorla amara) che prolunga la piacevolezza del sorso.

IAVA CERASUOLO D'ABRUZZO DOC 2025

Il colore rosa cerasuolo è intenso, luminoso e sfolgorante, quasi un "rubino scarico".

Al naso è una spremuta di piccoli frutti rossi, esplodono lampone, fragola, visciola e melograno, accompagnati da sfumature floreali di ciclamino e rosa rossa, arricchite da un finissimo accenno di mandorla fresca e una nota minerale che ricorda la pietra bagnata.

In bocca si rivela un vino di grande carattere e versatilità. Il sorso è pieno, avvolgente, succoso, ha una materia solida che avvolge il palato, ma ciò che colpisce maggiormente è l’equilibrio tra struttura, una scia sapida e una nota agrumata di melograno che dona grande freschezza. È un vino gastronomico, versatile, che parla il linguaggio delle tavole condivise.

IAVA MONTEPULCIANO D'ABRUZZO DOC 2024

Un'esperienza che valorizza la giovinezza e la freschezza varietale del vitigno, lavorato in biologico e affinato solo in acciaio per preservarne l'espressione più pura. Colore rosso rubino compatto e profondo. Evidenti riflessi e sfumature granate sull'unghia.

Si apre con profumi intensi di frutti neri polposi, come la marasca sotto spirito, la mora e il mirtillo nero accompagnati da una leggera nota floreale (viola mammola) e da una sottile trama minerale tipica dei suoli calcarei di Chieti.

In bocca entra secco, caldo e decisamente succoso. Il tannino risulta maturo, vellutato e ben levigato, non aggressivo. C'è una bellissima acidità di fondo che rende il sorso scorrevole e dinamico, prima di chiudere con un finale pulito, coerente con i ritorni di frutti di bosco scuri e una persistenza leggermente sapida.

Mauro Maccario

ENGLISH VERSION