Il legame tra Cortona e lo Syrah è oggi così profondo da apparire quasi ancestrale. Eppure, l’equivalenza Cortona = Syrah è un’intuizione moderna, nata a metà degli anni '90 del ‘900 grazie a una visione che ha saputo trasformare radicalmente l'identità vitivinicola di questo angolo di Toscana in provincia di Arezzo.

Le Origini: Il Bosco e l'Intuizione del Rodano

Tutto ebbe inizio con la famiglia romana D’Alessandro (Tenimenti d’Alessandro) che, decisa a trasformare la proprietà acquistata a fine anni ’60 in un’attività d'eccellenza, si affidò agli studi ampelografici del Professor Attilio Scienza. L'analisi evidenziò come il territorio cortonese, per suoli e andamento climatico, rappresentasse una replica precisa della Valle del Rodano.

Da qui la scelta dirompente: piantare Syrah (e Viognier per i vini gialli) al posto dell'onnipresente Sangiovese toscano o del Merlot, più recentemente arrivato in zona in gran quantità.

Il successo commerciale e critico del Syrah Il Bosco fece da apripista: molti produttori seguirono l'esempio, dando vita a un nuovo terroir italiano capace di convincere anche i più scettici detrattori dei vitigni alloctoni.

L’Identità della DOC: Oltre lo "Scimmiottamento"

A quasi trent'anni dal riconoscimento della DOC (nata nel settembre 1999), il distretto ha completato la sua maturazione. Se inizialmente lo stile guardava con reverenza alla Francia, oggi le aziende hanno trovato un’interpretazione territoriale precisa, svincolata dal dover "scimmiottare" il Rodano.

I numeri parlano chiaro:

• Su 222 ettari vitati complessivi della DOC, ben 118 sono dedicati al Syrah.

• In termini di volumi, su circa 416.000 bottiglie prodotte, oltre 345.000 sono Cortona Syrah DOC (circa l'83% del totale).

• Il costo medio sullo scaffale si attesta intorno ai 20 euro, segno di un posizionamento di valore.

Caratteristiche e Sfumature del Terroir

Il Syrah di Cortona è celebre per la sua finezza e acidità sostenuta. Le colline e le forti escursioni termiche esaltano il carattere del vitigno, regalando vini dall'estratto secco importante e un'ottima propensione all'invecchiamento.

Eppure, guardando al panorama con occhio critico, non mancano le sfide. Se da un lato il distretto cortonese è stato il primo a puntare convintamente sul Syrah, rendendolo l'insegna più luminosa della propria denominazione, dall'altro non sempre riesce ancora a sfornare un numero consistente di bottiglie davvero distintive. Accanto a casi eclatanti, veri e propri marker di riferimento, non mancano traduzioni poco più che scolastiche o troppo dipendenti da canovacci stilistici di moda. Ciononostante, girovagando per la Toscana, si colgono sprazzi di brillantezza non di rado sorprendenti, che ai loro territori di origine debbono chiaramente qualcosa.

È interessante notare, inoltre, come Cortona non sia solo Syrah: recenti tasting hanno confermato l'alta qualità di vitigni come il Cabernet Sauvignon e il Sangiovese, che qui trovano espressioni di grande spessore.

Che si tratti di grandi aziende storiche o di piccole realtà emergenti, l'obiettivo è comune: raccontare un territorio che ha avuto il coraggio di cambiare pelle, diventando la "casa italiana" di un vitigno che qui ha trovato una sua seconda, luminosissima patria.

Per capire come il Syrah si declini oggi a Cortona, è emblematico osservare il lavoro di due interpreti che, pur partendo dalla stessa matrice territoriale, offrono letture stilistiche differenti: una più orientata all'equilibrio tra tradizione e dinamicità (Poggio Sorbello) e l'altra focalizzata sulla ricerca di un "Cru" d'eccellenza che bilanci potenza ed eleganza (Dionisio).

Poggio Sorbello: L'equilibrio tra Freschezza e Struttura

L'azienda Poggio Sorbello, situata tra Cortona e Montepulciano, interpreta il Syrah puntando su una beva che unisca la tipicità speziata alla piacevolezza succosa del frutto.

• Filosofia Produttiva: Utilizzano una viticoltura a basso impatto ambientale (lotta integrata) con vinificazioni che prevedono l'uso mirato del legno (barrique di rovere francese) per circa 12 mesi, cercando però di non sovrastare la freschezza del vitigno.

• I Vini di punta:

  • Gortinaia: È il loro Syrah di riferimento. Si distingue per un profilo sensoriale che alterna note di pepe bianco e marasca a sfumature balsamiche e di cacao. Al palato emerge una spiccata vena sapido-acida, tipica dei loro terreni argillo-sabbiosi a 360 metri s.l.m., bilanciata da tannini dolci e vellutati.

  • Rugapiana: Descritto come un'interpretazione ancora più fresca e immediata, dove il frutto vivo e succoso domina il sorso, rendendolo un vino di grande godibilità anche in gioventù.

Fabrizio Dionisio: La ricerca dell'Eleganza e del "Cru"

Spesso definito "pioniere" o artista del Syrah a Cortona, Fabrizio Dionisio adotta un approccio più marcatamente artigianale e biologico, con l'obiettivo di creare vini che siano "potenti ma armoniosi".

• Lo Stile: Qui la ricerca si sposta verso una maggiore profondità. Etichette come Il Castagno o il cru Cuculaia esplorano note più cupe di pepe nero, grafite e tabacco.

• L'Innovazione: Oltre al legno, Dionisio sperimenta molto con il cemento (come nel fresco Castagnino), cercando di preservare la purezza varietale e la vibrazione del frutto. I suoi sono vini imponenti ma "danzanti", dove la densità è sempre sorretta da una grande spinta minerale.

• Filosofia Produttiva: Utilizzo di lieviti indigeni, certificazione biologica e una sperimentazione che va oltre il legno, includendo affinamenti in cemento vetrificato e talvolta anfora. La macerazione delle bucce è spesso prolungata (fino a 4 settimane) per estrarre complessità e struttura.

• I Vini di punta:

  • Cuculaia: Rappresenta la punta di diamante (il Cru). È un vino imponente, con gradazioni alcoliche importanti (anche 15°), ma descritto dalla critica come "danzante" grazie a una grande spinta fresco-sapida. Le note sono cupe: pepe nero, grafite, tabacco scuro e sfumature ematiche.

  • Il Castagno: Il capostipite della cantina, focalizzato sull'eleganza fenolica. Presenta aromi complessi di mora, macchia mediterranea e pepe bianco, con un finale lungo e persistente.

  • Castagnino: La versione più agile e "scattante", affinata solo in cemento. Qui il Syrah si spoglia delle complessità del legno per mostrare la sua anima più floreale (violetta) e fruttata (ciliegia), pensata per una beva più immediata ma non banale.

Differenze Chiave

1. Profilo Aromatico: Poggio Sorbello vira spesso verso il pepe bianco e toni balsamici/officinali; Dionisio (specialmente nelle riserve) esplora toni più profondi di pepe nero, tabacco e note ematiche.

2. Tecnica di Affinamento: Mentre Poggio Sorbello mantiene una linea più classica con l'uso sapiente della barrique, Dionisio punta molto sul cemento per preservare la pulizia aromatica del frutto nelle sue linee più giovani (Castagnino) e per donare equilibrio alle selezioni superiori.

3. Struttura vs Dinamicità: Entrambi i produttori rifuggono lo stile "marmellatoso", ma Dionisio cerca una densità estrattiva maggiore (soprattutto nel Cuculaia), mentre Poggio Sorbello punta su una progressione gustativa più verticale e sapida.

Note di degustazione

GORTINAIA SYRAH CORTONA DOC 2020 | Poggio Sorbello

Bottiglie prodotte: 1.666.

Il vino si presenta con un colore rosso porpora profondo e rubino cupo, arricchito da eleganti sfumature violacee. Al naso emerge un bouquet ricco, complesso e autentico: l’incipit è dominato da una nota prevalente di pepe bianco e spezie indiane, seguita da una splendida freschezza vegetale e balsamica.

Il cuore aromatico è un’esplosione di frutta fresca e matura: mora di rovo, prugna blu, mirtillo, ribes e lampone si intrecciano a sentori boschivi e floreali di lavanda, geranio e viola macerata. Sul finale, l'olfatto si fa profondo con raffinati richiami di cioccolato fondente, tabacco e cacao dolce.

L’ingresso al palato è coerente, deciso e di grande volume. Il corpo, che oscilla tra il medio-pieno e il pieno, rivela una trama tannica fittissima, matura e vellutata, capace di regalare una struttura solida senza mai risultare allappante.

La progressione è sostenuta da una freschezza incisiva e una sapidità elegante che bilancia la dolcezza dei tannini, rendendo il sorso succoso e di grande bevibilità. Note di mirto e una leggera punta amaricante aggiungono carattere a una bocca che rimane sempre equilibrata.

Il finale è lunghissimo e persistente, con piacevoli ritorni di piccoli frutti rossi e una chiusura raffinata su note di cacao e tabacco. Un Syrah differente, solido e da apprezzare subito ma con una struttura che ne garantisce ancora un invecchiamento egregio.

RUGAPIANA SYRAH CORTONA DOC 2024 | Poggio Sorbello

Bottiglie prodotte: 2.533

Rosso scuro tendente al blu. Il Rugapiana si distingue per un bouquet complesso e vibrante, dove la freschezza sensoriale è protagonista. L'olfatto si apre su un frutto vivo e succoso che spazia dalle fragole mature e ciliegie ai richiami più profondi di prugna nera e frutti blu come il mirtillo. L'architettura aromatica è impreziosita da sfumature agrumate di buccia di limone e un sottofondo floreale di violetta selvatica. Note erbacee di foglia di salvia e una delicata carezza burrosa completano un profilo sensoriale luminoso, capace di virare con eleganza dai frutti rossi a quelli boschivi.

In bocca il vino rivela un'interpretazione dinamica e moderna del Syrah di Cortona. Il corpo, che si attesta su un medio-pieno solido, è sostenuto da una freschezza spiccata che invita continuamente al sorso. La gestione del tannino è magistrale: rigido e vibrante, ma allo stesso tempo soffice e poco estratto, garantisce una struttura d'acciaio senza appesantire la beva. Il sorso è armonico, caratterizzato da una freschezza incisiva che bilancia perfettamente la densità del frutto.

Il finale è di media-lunga persistenza, e lascia il palato pulito e appagato. È un vino che gioca sulla dualità tra potenza ed eleganza, mostrandosi già straordinariamente godibile in questa fase grazie alla sua grande bevibilità e alla sua energia giovanile.

SYRAH RISERVA DOC 2019 | Poggio Sorbello

Bottiglie prodotte: 666

Rosso inchiostrato con sfumature viola. Il naso si apre con un’intensità magnetica e un profilo floreale ricercato, dove spiccano prugne blu, mirtilli in succo e more, intrecciati a note di fragola e amarena. La complessità si eleva grazie a un corredo floreale elegante di magnolia, lavanda e violetta selvatica, arricchito da sfumature insolite e affascinanti di muschio bianco e pepe bianco. Il sottofondo rivela una maturità nobile, con richiami di prugne nere secche, una delicata traccia di vaniglia e una vibrante componente agrumata che spazia dalla buccia di pompelmo a note di agrumi maturi, donando freschezza all'intero bouquet.

All'assaggio, il vino esprime un corpo pieno e una struttura compatta. I tannini sono i veri protagonisti: rigidi e vibranti, ma di natura intrinsecamente vellutata, conferiscono al sorso una solidità autorevole senza rinunciare alla grazia. L'ingresso è potente, ma lo sviluppo nel palato è sorprendentemente verticale, sostenuto da una freschezza che mantiene il vino dinamico e luminoso.

Il finale è armonico, di ottima persistenza e nell'aftertasting emerge una piacevole insistenza fruttata e fresca, che pulisce il palato e invita a un nuovo sorso, confermando un equilibrio perfetto tra massa estrattiva e tensione acida.

CASTAGNINO SYRAH CORTONA DOC 2024 | Fabrizio Dionisio

Il Castagnino nasce dalla volontà di esplorare le potenzialità del vitigno Syrah a Cortona attraverso una declinazione inedita: un vino che privilegia la freschezza e l'acidità rispetto alla potenza e alla concentrazione. Definito come il "fratello giovane" del Castagno e del Cuculaia, ne condivide lo stesso rigore produttivo: uve provenienti da vigneti con rese bassissime (massimo 50 q.li/ha) e una selezione manuale della materia prima estremamente severa.

Per preservarne l'integrità varietale e la vivacità, la raccolta è leggermente anticipata e l'affinamento avviene esclusivamente in botti di cemento, evitando il passaggio in legno.

Al naso si rivela un vino profondo e territoriale, un esempio di "artigianato tecnologico" che esprime un profilo aromatico intenso. Emergono nitide note di prugna, ciliegia e mora selvatica, impreziosite da bacche di ginepro e delicati tratti floreali ed erbacei. È un Syrah profondamente varietale ma con un'anima tipicamente toscana, capace di raccontare il terroir di Cortona con autenticità e senza omologazioni.

In bocca sorprende per il perfetto equilibrio tra una buona struttura e una briosa acidità. L'assaggio è gustoso, fragrante e caratterizzato da una notevole concentrazione di frutto che non ne pregiudica mai la scorrevolezza. È un vino volutamente "amichevole" e di grande bevibilità, ma dotato di una complessità che lo rende assolutamente non banale.

SYRAH CORTONA DOC LINFA 2023 | Fabrizio Dionisio

Il Linfa nasce dal desiderio di esplorare una dimensione inedita del Syrah cortonese, distaccandosi dall'eleganza del legno (Il Castagno) e dalla fragranza del cemento (Il Castagnino) per abbracciare la terracotta dell'Impruneta. Prodotto in tiratura estremamente limitata, questo vino è frutto di una lavorazione interamente manuale: le uve, provenienti dalle stesse pregiate parcelle del Castagno e del Cuculaia, fermentano e macerano sulle bucce per mesi in anfora.

Il nome stesso è un acronimo profondamente evocativo, nato dall'unione delle iniziali della famiglia del produttore (Lavinia, Isotta, Niccolò, Fabrizio e Alessandra), a sottolineare il carattere personale e "vitale" di questa etichetta.

Alla vista si presenta di un rubino limpido. Il naso è un viaggio suggestivo nella macchia boschiva: si apre con note di viole appassite, felce e radice di liquirizia, arricchite da un fruttato scuro di ribes e more. L'apporto delle erbe aromatiche — timo e alloro — si fonde con una speziatura gentile, mentre una lievissima nota volatile porta in superficie profumi autentici e vibranti.

In bocca assume una postura nuova, fatta di freschezza e garbo espositivo. L'affinamento in anfora regala un sorso longilineo e di grande spontaneità, dove i tannini sono felpati e il calore alcolico è moderato. Il gusto è morbido e gradevolmente fresco, chiudendo con un equilibrio d'insieme che privilegia la pulizia e la luminosità del frutto.

IL CASTAGNO SYRAH CORTONA DOC 2022 | Fabrizio Dionisio

Il Castagno non è solo un vino, è l’icona, il simbolo aziendale e l’anima stessa del Syrah a Cortona. Rappresenta l'interpretazione "classica", imprescindibile e insostituibile della filosofia aziendale; se gli altri rossi sono appassionanti variazioni sul tema, è lui a dettare la linea e a costituire la spina dorsale della produzione, rivelando con onestà il carattere di ogni singolo millesimo.

Nasce da uve Syrah in purezza coltivate con rese bassissime (massimo 50 quintali per ettaro), ed è il frutto di un rigoroso "artigianato tecnologico" rispettoso della natura. L'affinamento di 18 mesi avviene in un sapiente intreccio di legni e materiali: in fusti di legno (rovere francese, di Allier, Nevers e Troncais, e di Slavonia) di diverse dimensioni (barriques e botti da 15 hl) e, in parte, nelle vecchie botti di cemento.

Il Castagno 2022 si distingue per un'anima latina e distintiva. Al naso è un'esplosione complessa e affascinante: note di fiori rossi e bianchi si fondono a sentori di mirto, buccia d’arancia e anice stellato. L’intelaiatura aromatica spazia dai frutti rossi (fragole, more, ciliegie) a desinenze speziate di chiodi di garofano, con intriganti sfumature di note balsamiche e minerali.

Al palato, il vino incarna un dualismo perfetto tra potenza ed eleganza. Il sorso è vivo, mutevole e caratterizzato da una sapida tensione gustativa. Corpo pieno e struttura notevole, sostenuti da tannini soffici, vellutati e di grana fine. Il finale è stratificato, lunghissimo e persistente, capace di coniugare una sorprendente leggerezza a una profondità eccelsa. Un Syrah unico e autenticamente toscano, espressione fedele di un terroir straordinario. Semplicemente, uno dei più grandi Syrah di Cortona.

CUCULAIA SYRAH CORTONA DOC 2020 | Fabrizio Dionisio

Il Cuculaia rappresenta l'estrema frontiera della qualità, un "esperimento enologico vivente" che nasce con l'obiettivo di esplorare il limite massimo del Syrah nel terroir di Cortona. Prodotto in tiratura limitatissima (al massimo 3.000 bottiglie) e solo nelle annate ritenute eccellenti, questo vino è il frutto di una selezione parcellare maniacale proveniente dall'omonima vigna del podere Il Castagno, caratterizzata da suoli unici e rese per ettaro drasticamente basse.

Se Il Castagno è il simbolo dell'azienda, il Cuculaia ne è la costola più preziosa. Il processo di creazione è lungo e rigoroso:

• Affinamento: Almeno 24 mesi sulle fecce nobili nei migliori barili di rovere francese (Allier, Nevers, Troncais) e, a discrezione del millesimo, nelle storiche botti di cemento restaurate.

• Selezione: La scelta finale avviene botte per botte, attraverso periodiche degustazioni volte a individuare solo la massa più qualitativa e vibrante.

Visivamente si presenta di un rosso rubino scuro e impenetrabile, impreziosito da profondi riflessi violacei. Al naso presenta un bouquet opulento e stratificato. L’esordio è un intreccio di frutti di bosco maturi (amarene, gelsi, more di rovo) e note floreali di rose rosse. L'evoluzione nel calice svela una complessità straordinaria: pepe nero, tabacco scuro, buccia d'arancia e sentori ematici, che sfumano verso dolci note di vaniglia, mandorla e spezie fini come cannella e cioccolato fondente.

Al palato il sorso è materico, pieno e incredibilmente armonioso. I tannini sono setosi, "senza cuciture" e perfettamente integrati in una struttura di grande equilibrio tra freschezza e calore. Il gusto richiama la confettura di frutti neri e sfumature balsamiche, chiudendo su un finale elegante, minerale di grafite e indimenticabilmente lungo. Un vino grasso, potente eppure di una finezza estrema; un viaggio sensoriale che esprime al massimo livello l'essenza più nobile del vitigno e del suo territorio.

Mauro Maccario