Il 2026 segna un traguardo storico per la Basilicata: il Vulture è stato ufficialmente eletto "Città Italiana del Vino" dall'associazione nazionale Città del Vino, un riconoscimento che premia non solo un territorio, ma una civiltà del vino costruita nei secoli. A riceverlo è un comprensorio di 14 comuni lucani — con Ripacandida capofila e Rionero in Vulture come cuore pulsante — capaci di presentarsi come un laboratorio nazionale di sviluppo e rigenerazione delle aree interne, superando la concorrenza di territori blasonati in Veneto, Sicilia e Abruzzo.

Un vulcano che dà vita

Il Monte Vulture è un gigante buono. Dormiente da millenni, continua a infondere vita attraverso i sali minerali dei suoi suoli, la ricchezza delle sue acque e la brezza dei suoi venti. Con la cima che supera i 1.300 metri, i laghi craterici di Monticchio e i fianchi coltivati fino a 600 metri di altitudine, questo vulcano spento rappresenta la culla dell'Aglianico del Vulture — ottenuto da uno dei vitigni a bacca rossa più nobili del Sud Italia, certificato DOC nel 1971 e DOCG nel 2011. Un vino così potente e di grande carattere da essere definito "il Barolo del Sud", anche se chi vi ha dedicato la vita preferisce ribaltare la prospettiva: "forse il Barolo è l'Aglianico del Nord".

La viticoltura in quest'area ha radici profondissime, risalenti al VI secolo a.C., quando i Greci la introdussero. Orazio, il grande poeta romano nato a Venosa, ne celebrò i vini nei suoi versi, e persino i soldati di Annibale, intorno al 212 a.C., si dice si recassero in Lucania per ristorarsi con essi. Persino Federico II ne fu estimatore. Una storia millenaria che oggi alcune realtà del territorio portano avanti con passione e rigore, tra cui Tenuta I Gelsi.

Rionero in Vulture: il baricentro del gusto

È a Rionero in Vulture che batte il cuore vinicolo della regione. Tra distese di vigne e ulivi che incorniciano i laghi di Monticchio, la viticoltura non è solo economia, ma una missione. Ed è proprio nella frazione di Monticchio Bagni che sorge Tenuta I Gelsi: fondata nel 2003 da Ruggiero Potito e dalla sua famiglia, l'azienda incarna perfettamente lo spirito della nomina a "Città del Vino", valorizzando il patrimonio storico e proiettandolo nel futuro.

Il nome stesso racconta una storia. I gelsi secolari che fiancheggiano il viale d'ingresso alla tenuta furono piantati non solo per i loro frutti, ma soprattutto per le foglie destinate a nutrire il baco da seta, allevato nella tenuta stessa negli anni Sessanta. Un dettaglio che svela l'anima di questo luogo: un territorio dove ogni elemento della natura ha sempre avuto un ruolo, una funzione, un valore.

A guidare l'azienda è Ruggiero Potito, la cui passione per la vigna risale all'adolescenza e si traduce oggi in un progetto imprenditoriale e culturale insieme.

Un terroir che non si inventa

La posizione della tenuta è straordinaria. A circa 450 metri di altitudine, sul versante del Vulture che si affaccia sulla Valle dell'Ofanto, a due passi dai laghi di Monticchio e dalle sorgenti di alcune delle acque minerali più apprezzate d'Italia, i vigneti beneficiano di un suolo vulcanico di rara complessità: depositi colluviali scuri ricchi di piroclastiti alcaline misti a terreni argilloso-sabbiosi. Un terroir che non si inventa, che si eredita e si custodisce.

I circa dieci ettari vitati si distribuiscono tra Rionero in Vulture e Melfi, su tre parcelle dedicate all'Aglianico: il Vigneto Gelsi (quattro ettari attorno alla cantina, impiantati nel 2004), il Vigneto Ferrovia (tre ettari del 2005) e il suggestivo Vigneto Calaturi, un ettaro di viti di circa cinquant'anni affacciato verso Melfi, testimonianza viva della longevità e della resilienza di questo territorio. A completare il quadro, due ettari di Malvasia, la varietà a bacca gialla tradizionale del comprensorio vulturino. Le viti, potate a cordone speronato doppio, crescono tra i 400 e i 600 metri sul livello del mare, dove le escursioni termiche — fresche d'estate, rigide d'inverno, con neve regolare a gennaio e febbraio — garantiscono una maturazione lenta e uniforme delle uve, presupposto fondamentale per la qualità.

L'Aglianico: il sangue del vulcano

Interprete rigoroso di questo vitigno millenario, Tenuta I Gelsi declina la sua produzione in tre etichette principali. L'Aglianico del Vulture, prodotto dai vigneti Gelsi e Ferrovia, è un vino potente, sapido ed elegante. La Malvasia, invece, completa l'offerta aziendale rappresentando la tradizione dei gialli del comprensorio, a testimonianza di una terra che non smette di stupire.

Verso il 2026: un laboratorio nazionale

Per tutto il 2026, il Vulture sarà teatro di eventi enoturistici, mostre e degustazioni che celebreranno questa straordinaria cultura del vino. In un percorso che parte da Potenza e tocca borghi incantati come Venosa e Forenza, la sosta a Rionero presso Tenuta I Gelsi diventa una tappa obbligatoria per chiunque voglia comprendere l'anima più autentica di questo territorio.

Nel panorama dell'enologia lucana realtà come Tenuta I Gelsi non sono semplici produttori, ma veri e propri presidi culturali, custodi di un sapere antico che si rinnova senza perdere identità. Austeri e generosi insieme, come il vulcano silenzioso da cui tutto ha origine.

Ho potuto degustare quasi tutta la produzione della famiglia Polito e, le seguenti, sono le mie note di degustazione:

CASELLO 105 AGLIANICO DEL VULTURE DOC 2023

Bottiglie prodotte: 5.300.  Affinamento 12 mesi in anfore Tava e successivo affinamento in bottiglia per altri 12 mesi.

Da un’attenta selezione dei migliori grappoli del Vigneto Ferrovia nasce questo Aglianico del Vulture Doc allevato a 500 metri di altezza.

Nel calice si scorge un luminoso e sfavillante colore rosso rubino, dai riflessi profondi. Il bouquet si apre ampio e caleidoscopico, depositario di una moltitudine di profumi che stuzzicano immediatamente le narici. Si materializzano così intriganti echi di amarena, marasca, susina nera, prugna, ribes, mirtilli, more selvatiche e gelso, insieme ad eleganti sfumature floreali di violetta e garofano ed una speziatura calibrata di pepe nero e zenzero che sfuma verso un caratteristico timbro territoriale di grafite e ferro.

L'impatto del sorso sulla lingua è decisamente stimolante, morbido, rotondo, fresco, sulfureo, secco ed elegante, al contempo strutturato e tagliente, fiero e aristocratico nel suo sicuro incedere. Le percezioni tattili si rivelano avvolgenti, fitte, materiche e solide, con una tensione palatale vibrante, espansiva, seducente e minerale, sostenuta da una vivace tensione acida. I tannini affusolati sono avviati sulla strada della perfetta morbidezza, gentili e superbi, tali da rendere la beva immediata e stimolante.

Il timbro gustativo si rivela incisivo, aristocratico, sapido e fine, per un gusto pieno, rigoroso e seducente. Un vino dalla spiccata capacità di serbevolezza, schietto e rigoroso, capace di coniugare un’anima territoriale a un’eleganza di alto rango.

IL ROSSO DI CARMINE AGLIANICO DEL VULTURE DOC 2022

Bottiglie prodotte: 4.000. Affinamento in botte di rovere francese da 25 hl per 12 mesi e succcessivo affinamento in bottiglia. Vino Biologico. Aglianico coltivato a 550 metri di altezza.

Alla vista si manifesta una splendente tonalità di rosso rubino, luminosa e attraente. Significativo e articolato il ventaglio aromatico, che si apre al naso con un accumulo di profumi piacevoli ed eclettici: prevalgono note croccanti di marasca, prugna, cassis e mirtilli, adornate da profumi di viola e genziana seguiti da echi di salvia e aneto. A completare il quadro olfattivo, intriganti sentori di terra bagnata, lava e grafite conferiscono un’impronta territoriale inconfondibile, in cui l'apporto del legno, ottimamente calibrato, libera sentori di noce moscata, pepe nero, cioccolato fondente, liquirizia, tabacco e caffè torrefatto.

In bocca penetra un sorso decisamente potente e strutturato, dal frutto maturo e masticabile, piacevole, ma non piacione, capace di risultare allo stesso tempo immediato e appagante. Una ventata di gradevole freschezza alita per tutto il cavo orale, sostenuta da una bella acidità e da una mineralità vibrante che invitano a berlo e riberlo. La chiusura è espansiva, persistente e profondamente elegante nella sua verace ruvidezza. Si tratta di un vino dall'enorme futuro: sebbene oggi offra una beva goduriosa e immediata, la sua struttura ne promette una longevità straordinaria, tutta da scoprire nei prossimi decenni.

CALATURI AGLIANICO DEL VULTURE SUPERIORE RISERVA DOCG 2018

Bottiglie prodotte: 2.800. Affinamento in botti di rovere di Slavonia da 50 hl per 24 mesi ed altri 24 mesi di affinamento in bottiglia.

Vino rosso prodotto solo con le uve Aglianico del Vulture provenienti dal vigneto Calaturi, un vigneto di un ettaro di cinquant’anni circa a 550 metri di altezza.

La veste cromatica si manifesta in uno scintillante e appariscente colore granato, impreziosito da lampi purpurei ai bordi. Il naso viene investito da un ricco caleidoscopio di aromi, un ventaglio copiosamente affastellato che incanta sin dal primo approccio. L'incipit è appannaggio di una doviziosa scorta fruttata che annovera ciliegia, prugna, uva passa, cassis, mirtilli, more selvatiche, ribes e scorza d'arancia. L'evoluzione olfattiva si fa poi sapientemente coinvolgente, svelando fragranze floreali di viola mammola, iris e petali di rosa appassita, intrecciate a un'anima officinale di eucalipto, timo, rosmarino e ginepro. Il corredo odoroso si arricchisce di note speziate di pepe nero, pepe rosa, zenzero e chiodi di garofano. A completare il turbinio aromatico, una sequenza di afflati terziari di grande complessità: resina, china, tabacco essiccato, liquirizia, grafite, caffè torrefatto, goudron e sentori empireumatici, con un intrigante sottofondo fumé e sulfureo.

In bocca esordisce un sorso di primo acchito etereo, avvolgente, polposo, materico, voluminoso, potente, esuberante. È un vino dove la potenza e l'esuberanza sono magistralmente bilanciate da una freschezza reattiva e una trama tannica talentuosa, perfettamente addomesticata e superlativa. Il contatto palatale è intenso, corroborante, affascinante, aristocratico e solido, con una progressione sontuosa e ben ritmata. La progressione è sontuosa, centrata su una summa di autorevolezza e piacere che sfocia in un finale dalla persistenza minerale infinita.

Vero must aziendale e massima espressione dell’Aglianico delle grandi occasioni, questo vino si dimostra dinamico e ancora lontano dal suo zenit. Con un retroaroma impagabile e una potenzialità di invecchiamento a lunga scadenza, rappresenta un capolavoro di equilibrio tra vigoria e finezza.

GELSO ROSA BASILICATA IGP 2025

Bottiglie prodotte: 15.000. Aglianico in purezza. Affinamento in acciaio.

Colore rosa salmonato brillante. Al naso si apre un vero e proprio crogiolo di percezioni olfattive: un bouquet vasto ed elegante dove i protagonisti sono i piccoli frutti rossi freschi — come l'amarena, la ciliegia e la fragolina di bosco — intrecciati a note di melagrana, mela cotogna e pompelmo. La complessità si arricchisce di delicati sentori floreali di rosa canina, petali di rosa e viola, con sfumature di sottobosco, mirto e una sottile vena speziata.

Al palato, il vino si concede con grande immediatezza e morbidezza. Il sorso è affusolato, carezzevole e scorrevole, sostenuto da una freschezza vibrante e da una spiccata sapidità che riflette chiaramente l’origine vulcanica del territorio del Vulture. La struttura, pur essendo di corpo leggero, risulta persistente e dinamica, definendo una beva gioiosa e lineare. La silhouette è intrigante ed elegante, capace di evolvere verso un finale reattivo e tonico, impreziosito da un tocco leggermente sulfureo che ne sottolinea il carattere. La chiusura è estremamente gradevole e "vezzosamente ricamata".

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GELSO ROSSO BASILICATA IGP 2024

Bottiglie prodotte: 30.000. Questo Aglianico in purezza (100%) rappresenta una declinazione inconsueta e coraggiosa del celebre vitigno lucano. Svincolato dall'uso di botti piccole o grandi, il vino segue un percorso di vinificazione e maturazione interamente in acciaio, sostando per 6 mesi sulle fecce fini. Il risultato è un rosso moderno, immediato e dalla beva straordinariamente spigliata.

Il vino conquista lo sguardo con una veste cromatica rosso rubino chiaro e brillante, segnata da vivaci e giovani lampi violacei che ne anticipano la freschezza. Lo spettro aromatico è ben calibrato e propositivo. Al naso sprigiona voluttuose essenze di frutta fresca di pianta e di sottobosco, arricchite da eleganti credenziali floreali di geranio e garofano. Il bouquet è completato da suggestioni di macchia mediterranea, frammenti speziati e una sottile nota sulfurea, tipica del terroir vulcanico.

In bocca l'ingresso è invitante, approcciabile e piacevolmente glicerico. Il sorso è un equilibrio perfetto tra rotondità e tensione: si rivela morbido, accattivante e "giocoso", con una trama tannica ben levigata e priva di eccessi. La tattilità è omogenea e seducente, caratterizzata da una freschezza insistita e da una scattante sapidità. Il finale è appagante, schietto e balsamico, con un retroaroma decisamente soddisfacente.

È il "classico" vino che dovrebbe onorare la tavola quotidiana: una beva democratica, pulita e sensuale che punta tutto sulla fragranza del frutto e sulla verticalità del suolo vulcanico.

GELSO BIANCO BASILICATA IGP 2025

Bottiglie prodotte: 20.000. 

In un terroir storicamente consacrato all'Aglianico, la Malvasia trova la sua massima espressione nelle parcelle più fredde e scoscese, dove l'altitudine e le pendenze ne esaltano il profilo aromatico. Il Gelso Bianco è il frutto di questa tradizione: una Malvasia in purezza, vinificata e affinata interamente in acciaio per preservarne l'integrità e la tensione minerale.

Il bouquet si distingue per una finezza sussurrata e delicata. Fragranze nitide di mela Golden e gelsomino si intrecciano a fresche note erbacce di salvia, il tutto poggiato su un sottofondo di vibrante mineralità vulcanica. Al palato il vino rivela la sua anima territoriale. Il sorso è dominato da una sferzante acidità quasi agrumata, che dona verticalità e freschezza. La struttura è sostenuta da ritorni intensi di sapidità vulcanica, che ne delineano il carattere deciso e autentico. La chiusura è persistente, marcatamente salina e di grande intensità, lasciando il palato pulito e invogliando il sorso successivo. Una scelta alternativa e raffinata per chi cerca l'anima bianca del Vulture, lontana dalla potenza del rosso ma ugualmente profonda e identitaria.

Mauro Maccario

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